Con l'adesione dei Paesi baltici nel 2004, per la prima volta l'UE e la NATO hanno avuto un confine diretto con lo Stato successore dell'ex Unione Sovietica, la Federazione Russa, oltre a Stati membri con una consistente minoranza russa. Gli Stati baltici hanno comprensibilmente considerato questo passo di adesione come un'assicurazione sulla vita contro i tentativi russi di ripristinare l'egemonia sulle loro nazioni dopo il crollo dell'Unione Sovietica. Al più tardi a partire dal 2007, la Federazione Russa ha chiarito di considerare l'adesione dei Paesi baltici all'UE e alla NATO una minaccia per la sicurezza.

Negli anni successivi le tensioni tra UE/Nato e Russia sono aumentate e hanno raggiunto un nuovo apice con l'attacco della Russia all'Ucraina nel 2014 e nel 2022 e con l'adesione alla NATO dei paesi un tempo neutrali Svezia e Finlandia.

È in questa situazione che abbiamo invitato Maris Hellrand, un'importante giornalista freelance di Tallinn, in Estonia, a parlarci della vita in un punto nevralgico della nuova tensione EST-OVEST.